Étranges disparitions

Contre mes attentes le phrasé ampoulé et déclamatoire d'Eldrin (j'étais à ce stade persuadée qu'il couchait avec ses livres) fit son effet sur la place. Les gens étaient probablement prudent après que Cassiopée ait déclamé quelques noms propres pour notre "cortège" et le fait de se faire ensuite tancer par un lettré devait impressionner quelques têtes. Finalement ce fut l'intervention du petit qui ajouta du crédit aux dires de l'herboriste et du rôdeur qui enleva l'affaire et tout le monde semblait un peu désarmé et triste. Ce qui pouvait se comprendre car in fine, ce qui avait enlevé leurs enfants courrait toujours en liberté.

Continuant de promener mon regard un peu partout j'aperçu vite les quelques cavaliers qui descendaient du château plus loin. Etant donné qu'aucune femme innocente ne grillait actuellement il y avait peu de risque que l'on se fasse engueuler comme des putois. malgré tout histoire que mes deux beaux parleurs ne soient pas pris au dépourvu je claquais de la langue suffisamment fort pour attirer leur attention avant de leur désigner du doigt la cavalière qui menait la troupe.

Quarion rappela à lui verdouille, et écouta les femmes.
-"Bien triste nouvelle que vous n'annoncez là , je suis navré pour vos enfants, je ne pourrais vous certifier avec certitude que c'est bien la bête que je traque qui aurait put s'en prendre à vos filles, mais cela est possible."-

Quarion fut stoppé par des cavalières qui n'avaient pas leurs langues dans la poche avec des tirades qui fit mouche et de plus au niveau du château des mouvements de cavalier.

Bataille de Zelbross

« Cesse de ricaner, canaille, et surveille mes arrières ! » lance Binsabîl en plantant son épée dans la terre rougie par l’hémoglobine versée.

Du côté de la caravane, il aperçoit une poignée de pillards montant à l’assaut sous les tirs d'arbalètes des gardes et les sortilèges du Zenthil. Ceux-là pourront bien se débrouiller, se dit Binsabîl qui était le seul à avoir opté pour une tactique de défense active et espérait même avoir un peu d'appuis de leur part pour éliminer les archers restants.


Toujours à l’abri derrière les arbustes, le guerrier sort son arbalète, tout en surveillant les deux archers qui l’ont vu, et s’apprête à répliquer aux tirs reçus. Il vise le plus proche, attendant que celui-ci commette l’erreur de sortir de sa cachette, ce qui fut fait bientôt, et déclenche la gâchette alors que le voleur traverse sa ligne de mire.

CLAC! Fait la cordelette qui se décroche de l’arme, claquant un coup sur le nez du bédouin tandis que le carreaux se perd en tournoyant dans une chandelle inoffensive.

"Magnifique ! " S'exclame Coupe-siffleuse en gloussant. "C'est rassurant de voir que tu te débrouille très bien sans moi... "

L'homme peste en se promettant d'entretenir son arsenal de manière plus scrupuleuse à l'avenir, alors que l'épée magique rigole encore de son tir bancal. Sans perdre une seconde, il remet en place le cordage et puis réarme l'engin, mais quand il relève enfin le regard, il se retrouve nez-à-nez avec le pillard qui avait foncé sur lui pendant ce temps.

Binsabîl décoche par réflexe et puis se jette sur le côté, et même si son carreau touche, il n'a pas le temps d'esquiver le coup d'estoc qui lui entaille le flanc. Il grogne de douleur et empoigne Coupe-siffleuse qui le raille encore : "Attention, je crois que quelqu'un vient..."

Malgré ses blessures toujours saignantes qui le mettent au supplice à chaque mouvement, le guerrier croise le fer avec un acharnement de lion. En quelques coups de bretteur, sa lame trouve l'interstice dans la protection de l'adversaire qui s'effondre à côté de son précurseur dans un gargouillis d'agonisant.

Et puis, profitant à peine d'une chance de souffler, Binsabîl raccroche son arbalète à sa ceinture et s'élance derrière le rocher tout proche, comptant le contourner pour prendre à revers le reste des archers.

Il avance prudemment, l'épée a la main, tandis que l'incendie se propage et que l'on entend au loin le bruit des combats qui font rage du côté de la caravane. Il reste le dos plaqué contre la pierre en progressant petit à petit, et à chaque pas il lance un coup d'oeil succint pour voir si les ennemis sont à portée.

"Justicière."

Le mot seul l'aurait déjà fait tressaillir, mais c'était surtout le ton qui fit se rétracter la magicienne. Lèvres pincées, tête basse, son bref éclat de courage s'éteignit en même temps que l'urgence de la situation. Aldrin et le rôdeur elfe avaient pris la situation en main, les mots de l'innocente accusée enfin soutenu par un enfant qui témoignait enfin à son avantage, calmant finalement la foule en colère.

Cassiopée soupira de soulagement, le corps encore tout tremblant d'une tension aussitôt ravivée par le claquement de langue sonore de Vilrena. La nervosité fit place à l'agacement. L'acidite de sa précédente remarque encore fraîche à l'esprit de la magicienne s'ajoutait désormais au dédain de ce son de bouche. Cassiopée se retourna vivement, lèvres pincées, toute prête à réagir... Avant d'apercevoir les nouveaux venus.

Les armes rutilantes et la prestance de la dame qui menait la troupe laissaient peu de doute quant à leurs identités. Ce devait être les gardes du Comte et la fameuse "lieutenant cchérie" évoquée plus tôt par une villageoise. Cassiopée se rétracta sur sa selle, attrapant la manche d'Eldrin pour attirer son attention. Malgré son bref coup d'éclat face à la foule, une troupe en armes s'avérait bien trop effrayante pour la pauvre magicienne.

Village de Cormaeryn

Que ce soit grâce à l'arrivée de la cavalerie ou des explications du garçon, les villageois semblèrent parfaitement calmés maintenant et nombre d'entre eux se souvinrent soudain qu'ils avaient bien mieux à faire que de mettre une vieille dame au bûché. En quelques instants, la foule se réduisit à une dizaine de personnes, soit les trois couples de parents et deux ou trois irréductibles.

Ils ne semblaient d'ailleurs plus s'intéresser à la sorcière et se pressaient autour du rôdeur, avec des regards anxieux vers la grenouille géante.

- Retrouvez ma fille, seigneur rôdeur, je vous en supplie ! Ilmater nous garde, faites que votre bête ne lui ai rien fait ! intervint la première mère.

- Oui, ma petite Élizabeth, s'il vous plaît ! ajouta une autre.

Elles s'agenouillèrent bientôt, les larmes baignant leurs joues rougies par le chagrin. Leurs maris ne savaient pas où se mettre, ne sachant pas s'ils devaient les imiter. Seuls leurs regards vers ces aventuriers providentiels trahissaient l'espoir qu'ils plaçaient en eux.


Les cavaliers, appartenant sans nul doute à la garde locale, étaient maintenant à quelques mètres. Surprenant tous le monde, avant même que les chevaux ne s'arrêtent, leur cheffe mit pied à terre, se précipitant vers le lieu du drame. Les compagnons découvrirent ainsi une jeune femme aux longs cheveux blonds et aux oreilles courtes et pointues. Elle portait une cuirasse rutilante, surmonté d'un tabard azur et une longue épée à son flanc. Les plus attentifs purent voir brodé une tête de loup brun, deux haches entrecroisées et le sommet d'une lune à demi cachée. Tous les gardes portaient le même symbole, appartenant certainement à la maison noble locale, les Cormaeryn.
Plus attentive, Vilrena nota un détail important sur ce même tabard. Un cercle de sept étoiles d'argent, entourant des yeux argentés. Un symbole qu'elle avait déjà vu, celui de Séluné, la Vierge Lunaire, déesse de la lune.

- Par la déesse que se passe-t-il ici ?! s'exclama-t-elle avec une voix forte, surprenante en comparaison de son apparente jeunesse.

Réagissant immédiatement, la veille femme s'avança vers elle.

- Je peux vous expliquer... fit-elle d'une voix cassée.
" C'est une lamentable erreur, ne leur en voulez pas... continua-t-elle en posant sur les parents implorant un regard plein de compassion.
" Dans leur désespoir, les villageois ont cru tenir en moi la coupable de la disparition de leurs filles... Ils ont besoin de vous, finit-elle par dire.

La lieutenant jaugea les personnes présentes, avant de prendre la parole.

- Avez-vous perdu l'esprit ? fit-elle en s'adressant aux couples, aucun reproche de filtrant dans sa voix.
" Mon devoir aurait dût m'envoyer rechercher vos filles au lieu de préparer la fête... Je vous présente mes excuses ! Ajouta-t-elle.
Dame d'argent, pardonne-moi. fit-elle tout bas.

Puis se tournant vers Quarion et les compagnons Aquafondais.

- Vous n'êtes pas d'ici... Qu'avez-vous à voir dans cette affaire ?

Quarion resta calme, mais totalement silencieux, il comprenait la tristesse et le désarroi des mères, perdre un enfant cela doit être terrible.

Il patienta que la foule se disperse. Verdouille a ces côtés ne broncha pas.

Quarion fixe les personnes qui viennent d'arriver ainsi que ceux du château, et porte plus son attention sur le lieutenant.

- "Quarion et voici Verdouille Je traque une créature non-naturelle qui fait des dégâts-là ou elle passe et m'as conduit non loin de ce village vers le ruisseau, ou j'ai passé une nuit.
-
- deux enfants mon conduit ici, je voulais vous prévenir du danger et ma fois, je suis tombé à une chasse à la sorcière, qui par chance fini pas trop mal pour cette dame, mais je dois vous dire que je suis inquiet pour la jeunesse disparue."

Si tôt que la dame en armure se tourna vers eux, Cassiopée lâcha la manche d'Eldrin et se mit à fouiller ses bagages à la recherche des signes de son identité, son appartenance à l'ordre et tout ce qui pourrait l'aider à prouver les raisons de leur venue. La situation et les quelques informations de nouveau énoncées par le rôdeur la rendait aussi curieuse que mal à l'aise. Des créatures vomme celles décrites par l'elfe, Cassiopée n'en avait pas beaucoup vu et encore moins en personne, et elle ne savait pas trop si elle voulait que cela change bientôt ou pas. La tête penchée vers son sac, elle se permit de répondre à la nouvelle venue :

- Nous... Je suis Cassiopée Talitha, j'ai été chargée par l'Ordre des Mages d'Eauprofonde d'une mission pour le comte, il y a quelques mois. Il nous a envoyé une invitation pour la fête afin de nous...

Elle jeta un bref coup d'œil à Eldrin, encore incertaine des raisons qui avaient déclenché ce voyage.

- De nous remercier. Mes compagnons sont Eldrin Valen et ma soeur, Vilrena Talitha. Nous sommes arrivés au moment de l'altercation, mais nous n'en savons pas plus que cela...

La magicienne se gratta finalement l'arrière de la nuque en présentant les preuves de son identité à la garde. Un mal de crâne commençait déjà à pincer ses tempes face à des ennuis qui s'annonçaient à peine.

Bataille de Zelbross

Binsabîl se fondit dans les herbes hautes, épousant les contours du rocher pour mieux disparaître aux yeux des archers. Il pu ainsi contourner les positions ennemies.

Mais le bouclier naturel était bien plus imposant qu'il l'aurait cru de prime abord, le séparant des combats de longues secondes, qui lui parurent une éternité.
Enfin, lorsqu'il émergea d'un petit bosquet de noisetiers, guidé par l'odeur âcre de la fumée, il eut une vue plongeante sur le champ de bataille.
L'incendie avait encore pris de l'ampleur et les archers restants n'étaient plus là. Par contre, contournant les flammes par le sud, des renforts allaient grossir les rangs des assaillants !
Le guerrier en compta une vingtaine, à trente mètres devant lui...

Voyant les renforts qui viennent, Binsabîl jette un oeil vers la caravane et compte une dizaine de gardes restants, déjà aux prises avec un groupe égal de brigands, et qui seront bientôt largement dépassés.

Le guerrier d'expérience sait que ce ne serait pas du courage d'affronter seul un tel surnombre, tout comme ce n'est pas de la couardise de vouloir l'esquiver. Il grimpe sur le rocher en s'appliquant à ne pas être découvert par l'ennemi en contrebas, et tente de prévenir la caravane en faisant de grands signes des bras, mais sans grand espoir. À moins que le sorcier ait encore quelques pouvoirs magiques formidables à leur lancer dessus, l'issue du combat semblait inéluctable.

Binsabîl saute avec grâce pour éviter les trous qui grêlent la surface du rocher et parvient là où il pense être le plus visible de la caravane... et le moins des renforts. Ceux-ci longent l'incendie, profitant du couvert de la fumée pour prendre les défenseurs par surprise.
Alors, faisant de grands gestes, il essai de se faire voir et de faire comprendre le danger imminent !
Les dieux des Zentharims veillaient sur eux semble-t-il, car le bédouin vit le mage de la caravane tourner la tête vers lui après quelques longues secondes à gesticuler.
Malgré la distance, il sembla à Binsabîl qu'il avait compris !

Aussitôt, il donna des ordres et deux guerriers vinrent lui donner le l'air, lui permettant de monter sans risque sur le chariot de tête. De là, faisant face au feu, il psalmodia un sortilège dont il avait le secret.

Les premiers brigands firent irruption des fumées sans un bruit, prêts à fondre sur leurs proies.
A ce moment, une puissante rafale de vent naquit des doigts tendus du Zenth, atteignant les flammes qui léchaient tranquillement les herbes sèches. Aussitôt atisées, elles rugirent, s'élevant à plusieurs mètres dans les airs. Le guerrier ressentit la chaleur soudaine de sa position, alors que des hurlements en contrebas témoignaient de l'efficacité de la tactique.

La flambée subite retomba rapidement, laissant apparaître les corps calcinés de trois des bandits. Deux ou trois autres se relevaient après s'être roulés pour étouffer les flammes.
Cela laissait près d'une quinzaine, qui avait évité l'assaut du feu.

Hurlant à plein poumons, ils s'élancèrent comme un seul homme, marquant une pause par groupe de cinq ou six pour lancer des salves de javelines sur les derniers défenseurs de la caravane. Deux combattants mordirent la poussière dans le camp de Binsabîl !

Y avait-il encore un espoir ?

Village de Cormaeryn

La jeune femme paru troublée par la révélation du rôdeur.

- Une bête dites-vous ? souffla-t-elle en se mordillant les lèvres, comme si elle se sentait coupable de ne pas être au courant de cette affaire également.

Puis secouant imperceptiblement la tête avant d'écouter la réponse de Cassiopée, elle lui sourit poliment et lorsqu'elle eu finit les présentations, elle s'inclina légèrement, en signe de respect.

- Lieutenant Maëlyn d'Azur, je dirige la garde de Cormaeryn... Enchanté ! Veuillez me pardonner si les circonstances de notre rencontre laisse peu le loisir à des échanges plus cordiaux.
" L'Ordre dites-vous ?

Elle prit la lettre qu'on lui tendait et la lu attentivement, l'air pensive, puis rendit les papiers.

- Hum, oui, je me rappelle... le comte m'en a parlé, fit-elle, comme pour elle-même.
" Le problème, c'est que les préparatifs sont encore en cours et qu'aucune chambre n'est disponible au château !

Elle fixa tour à tour les parents, la vieille herboriste, puis Quarion et sa grenouille pour finir sur les Aquafondais. Tous attendaient ses décisions, qui ne se firent pas attendre.

- Jésabeth, vous pouvez rentrer chez vous, je me porte garante de votre sécurité ! Commença-t-elle en défiant les villageois encore présents de sa voix ferme.
" Mes amis, je comprends votre détresse et je vais trouver une solution pour retrouver vos filles... ajouta-t-elle avec compassion en se retournant vers les parents.

Ensuite, elle s'adressa au rôdeur, changeant complètement de ton.

- Seigneur Quarion, auriez-vous l'amabilité de poursuivre vos recherches en mon nom ?
" Si vous trouvez quoi que ce soit, venez au château et demandez à me voir, je me mettrais à votre service pour éliminer ce monstre ! Ne prenez pas de risque inutile, je vous pris... Je vais prévenir le comte afin qu'il débloque des fonds pour vous remercier de votre peine.

Finalement, elle fit face aux invités.

- Je suis confus, mais vous allez devoir louer une chambre à la ferme-auberge locale en attendant la fête. Nos invités viennent généralement avec leurs tentes et s'installent au Pré-long. Elle désigna un champ dont l'herbe avait été coupée récemment à la périphérie du village.
" Les premiers devraient arriver ce soir je penses, vous êtes en avance...

Maëlyn marqua une petite pause, l'air pensive, puis se dirigea vers sa monture, qu'un soldat tenait à sa disposition.

- Si vous avez l'âme charitable et que l'idée vous plaît, peut-être qu'une petite enquête vous occuperait d'ici à demain soir, pour la Longue-Nuit ? lança-t-elle en se hissant sur sa selle.
" Je vous donne autorité pour interroger mes gens à ce sujet !

L'arrivée de la garde eut au moins le mérite de régler l'agitation qui avait lieu dans la place. Ils portaient un blason dont mes connaissances en héraldique se limitèrent à noter qu'il avait des attributs guerriers, toutefois doublé d'un signe religieux pour la plutôt innocente déesse de la Lune. Si leurs emblèmes avaient un message, je choisissais de le comprendre ainsi : "on est gentil, mais on peut vous tomber sur les reins au besoin."

La chevalière semblait se comporter ainsi. Ferme, mais pas méchante, elle avait prit le temps de calmer tout ce beau monde, même si les parents des disparues restaient au delà-de tout réconfort. A les entendre, ils semblaient croire qu'il serait possible de retrouver leur rejeton en vie ; s'il s'agissait d'une araignée géante qui emmaillotait dans sa toile des proies vivantes pour les manger plus tard, cela aurait pu être envisageable, mais si la bête était ce que je pensais, les filles étaient déjà mortes.

En tout cas la nouvelle qu'il y avait un monstre qui battait les forêts et campagnes alentours faisait tirer une drôle de gueule à la melessë. L'organisation de la grande fête locale devait déjà lui bouffer toute son énergie et tous ses supérieurs étaient probablement sur son dos. Ce fut probablement pour cela qu'après nous avoir annoncé qu'en fait, rien n'était près pour nous accueillir, on pourrait s'occuper à enquêter sur tout ça, plutôt qu'à mourir d'ennui à attendre les festivités.

Et en vérité, pourquoi pas ? Pour ma part j'aurais clairement préféré musarder dans le château, à jouer les pique-assiettes (et les piques-couverts...) et au minimum je n'aurai pas dit non à être accueillie selon les règles en vigueur pour les voyageurs de marque, à savoir un détour aux bains pendant que nos montures se faisaient rafraichir aux écuries ; un tel manquement était probablement un indice sur le degré d'agitation qui devait régner au sein du domaine.

Bon ok je n'étais pas du genre à être à cheval sur tout ce qui impliquait d'être dans une famille de renom mais j'avais bien noté qu'il n'y avait qu'au rôdeur que l'on avait promis une récompense pécunière parce qu'entre (cons) de nobles, on s'entraidaient pour rien, solidarité de classe, tout ça tout ça, clin d'oeil contre clin d'oeil, bras dessus bras dessous (et quand l'un arrivait chez l'autre il était accueilli par un bain, merde à la fin !)

"Bon ! On y va ?" Dis-je alors que la cavalière s'éloignait au petit trop. "Cela m'hérisse la queue d'avance de me tourner les pouces jusqu'à la prochaine nuit donc autant fouiner." Je coulais un regard vers ma sœur. "Je ne sais pas quel travail le comte te fera tomber dessus mais m'est avis que l'on aura pas l'occasion de lui parler avant la fête, de toute manière."

Nord-est de Cormaeryn, domaine des Plunkett

Une femme d'âge mûr, habillée d'une longue robe de velours pourpre et d'un chapeau à large bord assorti, désigna le carosse à quelques pas. Se faisant, elle révéla une main gantée de blanc sur laquelle plusieurs bagues clinquantes brillaient au soleil de début de matinée.

- Prenez place à côté du cocher, vous pourrez mieux assurer notre sécurité...

Cette dame visiblement de la noblesse, se nommait Solveig de Plunkett et elle s'adressait à sa nouvelle recrue, un merosis plutôt simplet, mais tout en muscle du nom de Beurk.
Rencontré la veille, le gaillard avait sauvé le couple d'un coupe jarret... Il n'en avait pas fallu plus pour convaincre monsieur et madame, de la nécessité d'une garde rapprochée.

- Allons, dépêchons ! La fête de la Longue-Nuit ne nous attendra pas ! Fit-elle en rejoignant son mari à l'abri du carrosse.

Après quelques instants, le cocher fit claquer les rênes et le petit équipage se mit en branle à travers les collines du domaine et des vignes soigneusement entretenues. La production de vin assurait un revenu confortable au vieux couple et c'est naturellement qu'ils avaient été invité à l'événement mondain de la région, la fête de la Longue-Nuit !

Beurk hocha la tête d'un coup sec, ses yeux fixés sur les gants blancs de la dame avec une méfiance mêlée de fascination. Pour lui, tout ce qui brillait ou qui était trop propre semblait fragile, presque magique.

- Oui... Dame Rouge. Beurk regarde partout. Si méchants viennent, Beurk écrase.

Il s'approcha du carrosse avec une démarche un peu raide, les pieds lourds habitués à la terre meuble et aux racines des bois, pas au gravier qui crisse. Grimper à côté du cocher fut une épreuve. Beurk se sentait à l'étroit sur ce siège de bois sculpté, bien plus que sur une souche moussue. Il s'installa en faisant craquer la structure, ses larges épaules frottant contre celles du cocher, qu'il semblait vouloir protéger (ou étouffer) malgré lui.

Il serra le manche de sa grande hache contre sa poitrine, comme pour se rassurer. Les vignes bien alignées et les jardins soignés le rendaient nerveux ; tout était trop droit, trop rangé par rapport à la forêt sauvage qu'il connaissait.

Alors que l'équipage se mettait en branle. Ses yeux scrutaient les buissons au bord du chemin, là où il se serait caché, lui, s'il avait dû attaquer. Il préférait mille fois le silence des grands arbres au brouhaha qui l'attendait à Cormaeryn, mais il avait promis de protéger les "gens qui brillent", et Beurk n'avait qu'une parole.

Bataille de Zelbross

Courageux, mais non suicidaire, Binsabil se fit tout petit et observa la suite du combat, guettant l'opportunité d'agir...
Les combattants ferrayaient avec l'énergie du désespoir, leur vie en dépendant. Le sang coulait d'abondance à chaque nouveau mort et il ne resta bientôt plus que le chef des Zentharims, se dressant face aux assaillants, une grimace de souffrance comme dernier défi, jettant un regard haineux en direction du nomade, il hurla :

- Binsabil, maudit !

Et sur cette malédiction, un cimeterre lui transperça la poitrine. Il cracha du sang et s'écroula...

L'homme des sables n'eût pas le temps de s'en vouloir d'avoir laissé ainsi l'homme mourir. Il surprit un mouvement dans son dos et le temps de tourner la tête pour comprendre, il reçu un coup de pommeau sur la tempe. Aussitôt, la douleur, la chaleur du sang qui coule sur sa joue, le noir, le silence...

Nord-est de Cormaeryn, domaine des Plunkett

Le cocher grogna, signe de son inconfort, mais ce fut sa seule protestation à ce moment là. La route n'était pas dans un très bon état. Les graviers du domaine avaient cédé rapidement la place à la terre boueuse, marqué par les ornières des chars à bœufs. Plusieurs fois, il fallut que Beurk descende et aide à pousser, si bien que le bas de son pantalon fut vite trempé.

Au bout de deux longues heures, ils avaient enfin parcouru la paire de lieues qui les séparaient de la frontière sud du domaine Plunkett.
Bizarrement, la route qu'ils rejoignirent était bien mieux entretenue... D'ailleurs, le silence des nobles dans le véhicule, normalement prompt aux critiques en pareille situation, prouvait bien qu'ils connaissaient parfaitement ce fait.

Beurk se hissa de nouveau sur le siège du cocher avec un grognement, laissant de grandes traînées de boue grise sur le bois verni de la calèche. Il s'essuya les mains sur ses cuisses d'un geste machinal, étalant la terre sur son pantalon déjà trempé. Pour lui, le travail était fait : la calèche avançait, ses muscles avaient servi, et c’était tout ce qui comptait.

​Alors que les roues glissaient maintenant sans aucun tressautement sur le sol ferme et bien entretenu de la nouvelle route, Beurk ne se posait aucune question sur ce changement brusque. Il ne se demandait pas pourquoi les pierres étaient mieux rangées ici que chez ses maîtres, ni si le domaine des Plunkett tombait en ruine parce qu'ils n'avaient plus de pièces d'or pour payer des ouvriers. Dans la tête de Beurk, le monde était ainsi fait : il y avait des endroits où l'on s'enfonçait dans la merde, et des endroits où l'on roulait tranquille.

​Inquiet par le silence soudain qui venait de l'intérieur, il se pencha un peu sur le côté pour risquer un œil rapide par la petite fenêtre. Dans l'esprit de Beurk, transporter des gens, c’était un peu comme transporter des bêtes dans une charrette : les bêtes, ça s'agite et ça grogne. Si les moutons ou les vaches s'arrêtent de faire du bruit d'un coup, c'est qu'il y a un problème. Un loup qui rôde, ou un truc qui fait peur.

​Voyant que les "gens qui brillent" étaient simplement assis sans bouger, il se redressa sur son siège, un peu rassuré mais pas tout à fait convaincu. Ce silence de bêtes nerveuses lui picotait les oreilles. Il ignora l'inconfort de ses vêtements collants pour se concentrer sur les abords du chemin. Maintenant que les roues ne faisaient plus leur vacarme de succion dans la boue, il pouvait enfin écouter les vrais bruits de la nature.

- ​"Gens sont tout muets. Comme bêtes quand peur. Beurk regarde mieux," murmura-t-il pour lui-même, la main serrée sur le manche de sa hache, les yeux scrutant chaque fourré avec une attention redoublée.

-"Madame que ce soit en votre nom ou pas mon objectif et mission est de traquer cette créature."
Quarion resta calme, -"aller verdouille on n'y retourne."

Quarion fit un simple signe de tête au personne présente et tourna les talons pour reprendre les recherche à partir de la rivière.

Si Cassiopée était déçue ou surprise par la suite des événements, elle n'eut même pas le temps de le montrer. Prise de cours par le départ et l'annonce de la capitaine, la magicienne allait demander à un villageois où trouver la ferme-auberge quand la proposition de Vilrena lui coupa la parole et le souffle.

"Heu... Pardon ?" Fut tout ce qui lui vient en bouche avant de prendre la mesure de la situation.

Certed, ils n'avaient pas vraiment d'endroit où aller, rien de spécial à faire et personne ne les attendait vraiment ; pas ici, pas pour le mmoment. Mais depuis quand est-ce que sa soeur rendait service comme ça ? Gratuitement ? Spontanément ? Cassiopée se frotta les tempes avec un grognement, dérangeant ses lunettes au passage avant de les remettre en place d'un geste rendu adroit par l'habitude. Les mages de l'ordre aidaient autrui. C'était pour ça qu'elle avait joint leurs rangs et c'était en leur nom qu'elle était là.

"Très bien..." soupira-t-elle, avant de hocher la tête en direction de Vilrena et d'emboiter le pas au rôdeur. Si la bête était dangereuse, il ne fallait pas qu'il parte en chasse seul, aussi capable soit-il.

"Messire ! Attendez-nous ! Si vous l'acceptez, nous vous proposons assistance dans cette..." Cassiopée déglutit, prenant soudain conscience de ce dans quoi elle s'embarquait "Traque."

Quarion stoppa net sa marche, et se retourna. Il fixa la jeune femme humaine qui ressemblait à une mage.
"-Si vous souhaite vous joindre a la chasse ok, mais a pied et j'espère que vous aimez dormir à la belle étoile.-"
"-Sur ceux, j'y vais qui aime la marche me suive.-"

Et Quarion reprend sa marche, mais à vitesse réduite pour laisser le temps aux autres personne de le rejoindre.

Village de Cormaeryn

Non content de se retrouver à la rue, les envoyés de l'Ordre des Mages d'Eauprofonde se voyaient confié la responsabilité de retrouver les petites disparues de Cormaeryn. Pris de court, ils semblaient néanmoins disposés à se rendre utile, faute de mieux. Pourtant, leurs montures n'avaient pas leur place dans la chasse menée initialement par le dénommé Quarion.

Ainsi, le trio se dirigea vers une large bâtisse à encorbellement qu'ils identifièrent rapidement comme la ferme-auberge désignée par la lieutenant. Cette construction à étage, rare dans ce petit village qui devait compter deux cents habitants tout au plus, était équipée d'un long et large conduit de cheminé. Un écriteau confirma leur intuition et le propriétaire sortit même d'un vestibule ouvert sur l'extérieur, pour les accueillir.
Le visage à moitié mangé par une longue barbe brune et des cheveux hirsutes, il se présenta comme étant Alexandre, le propriétaire de l'établissement. Il avait entendu l'échange avec Dame Maëlyn d'Azur et se proposait de mettre leur montures à l'écurie, en attendant qu'ils viennent réserver leurs chambres... Pour les remercier de leur aide.

En quelques minutes, les chevaux furent libérés du poids de leur cavalier, nourriture et boisson à disposition. Le rôdeur n'eût presque pas à les attendre avant de se remettre en chasse.
Habitué, celui-ci mena leur troupe à travers les fourrés pour rejoindre le ruisseau auprès duquel il avait passé la nuit.
Pourtant, malgré leur bonne volonté, les recherches ne donnèrent rien ! La trombe d'eau de la nuit dernière avait raviné la terre et lavé les plantes, cachant plus sûrement le passage de la bête que je l'aurai fait la magie druidique...

Ils constataient leur impuissance lorsqu'une petite voix les firent se retourner tout à coup, découvrant la silhouette d'un petit garçon d'une dizaine d'années tout au plus et que Quarion identifia aussitôt comme étant le petit Mathieu...

- Vous cher... Chez ma sœur ? Bredouilla-il en fixant ses pieds avec insistance.

Nord-est de Cormaeryn, au delà du domaine des Plunkett

Du haut de son perchoir, Beurk menait sa mission avec le plus grand sérieux. Ainsi, lorsqu'ils croisèrent un couple de cueilleurs de champion, ses grognements menaçants les fit fuir avant qu'ils ne soit au niveau du carosse. Plus tard, c'est un paysan qui avait eu la mauvaise idée de laisser son ouvrage pour les regarder passer, qui attira ses foudres. Le pauvre homme plongea sa fourche dans le foin avec une ardeur redoublée, n'osant relever la tête que bien après qu'ils aient disparu à l'horizon.
A ce rythme, le voyage allait être long !

- Tu sais, c'est plutôt calme dans le coin... Se risqua le cocher à son imposant voisin.

Beurk fut surpris malgré lui de la réplique, car c'était la première fois que l'homme lui parlait.

Près de Zelbross ?

Binsabil entendit et sentit avant de voir... Un feu de camp qui crépite doucement, le hululement d'une chouette, l'odeur de graisse brûlée coulant d'un morceau de viande qui cuit tranquillement au dessus des flammes... Et ce mal de crâne lancinant.
Il ouvrit à demi les yeux, constatant qu'il faisait nuit. Dans un réflexe, il porta sa main à l'arrière de son crâne, là où on l'avait assommé... Il n'y avait pas de plaie, comme s'il avait rêvé l'odeur de son propre sang. Ou alors si, du sang séché. Combien de temps s'était écoulé depuis ce moment là ? Où était-il ?

Avant qu'il ne puisse tenter de se redresser, une voix féminine mi-autoritaire, mi-coupable résonna de derrière le feu.

- Désolé pour ça... Disait-elle.
" Je vous ai pris pour un agent des Zentharims.

Éclairée par la danse langoureuse des flammes, il discerna la silhouette d'une jeune guerrière humaine aux cheveux d'argent. Ses traits fins juraient avec la puissance tranquille qu'elle dégageait.
Même perdu en Anauroch, il avait déjà entendu parler des légendaires sept soeurs, filles de Mystra. La description qu'on lui en avait fait ne rendait cependant pas grâce à cette dame...

- Dîtes moi, jeune bédouin, que signifie votre présence si loin des dunes de la mer de sable ? Reprit-elle avant que la langue du dit bédouin ne se délie.